La frontiera del ghiaccio profondo: le spedizioni del progetto “Inside the Glaciers” in Groenlandia
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Groenlandia: Il microbiologo Dr. Joseph Cook campiona strati di ghiaccio all’interno dei pozzi glaciali e residui di antiche crioconiti preservate all’interno della calotta. -
Groenlandia: Mulino Pantagruel, rilevato nel 2018 -
Groenlandia: i materiali sbarcati dall'elicottero -
Groenlandia: Il mulino fossile “Northern Light” nel 2017 -
Groenlandia: Campo base 2017 e 2018 sotto un’aurora boreale ipnotica che ha rischiarato per alcune sere il nostro Campo base a 1000m di quota nel cuore della calottea glaciale. In queste notti stellate si raggiungono i -20°C -
Groenlandia: Il mulino fossile denominato “Northern Light” nel 2017, la morfologia a fusoide -
Groenlandia: Il microbiologo Dr. Joseph Cook campiona una crioconite preservata nel ghiaccio a 50m di profondità nel mulino “Northern Light” nel 2017 -
Groenlandia: Campo Base 2018 ci svegliamo con venti oltre i 100km/h per raggiungere in serata quasi i 200km/h. Passeremo ore per erigere muretti di neve a protezione di ogni tenda, ciononostante una delle tende verrà distrutta dal vento durante la notte. -
Groenlandia: Il glaciologo Alun Hubbard della Sheffield University trascina il lungo serpentone di sensori del suo Ground Penetrating Radar per identificare e rilevare la profondità di bacini d’acqua sotterranei ed eventuali condotte sommerse -
Groenlandia: Adrien Briod e Geoffroy Le Pivaine della ditta svizzera Flyability testano uno dei 5 droni Collision Tolerant all’interno del mulino Kraken, riusciranno a filmare e mappare in 3D fino al lago terminale a 118m di profondità. Gli speleologi avevano rinunciato alla discesa oltre i 60 m di profondità per l’instabilità delle pareti. -
Groenlandia: Ingresso del Kraken con aurora boreale -
Groenlandia: campioni prelevati dai mulini
Nell’ultimo decennio il ritiro dei ghiacciai è un fenomeno sotto gli occhi di tutti e in diretta relazione all’innalzamento medio globale delle temperature. Mentre vediamo lentamente sparire i ghiacciai delle Alpi, gli effetti più devastanti e più difficili da misurare, avvengono nelle calotte polari. La glaciologia moderna ancora fatica a comprendere l’importanza in tale bilancio di due fattori tanto invisibili quanto importanti: le cavità di drenaggio intra-sub-glaciali e la microbiologia.
La glacio-speleologia ebbe il suo sviluppo principale in Europa negli anni ’80. Le prime esplorazioni italiane al ghiacciaio del Gorner nel 1984-1986 dimostrarono le grandi potenzialità esplorative delle cavità glaciali. Nel 1989 iniziarono le esplorazioni francesi sulla costa occidentale della Groenlandia, ai margini della calotta glaciale che portarono alla scoperte di batteri adattati a quelle estreme condizioni. Nel 1999 sul lato orientale venne organizzata la prima spedizione italiana (vedi 
Speleologia 42).
Le spedizioni “Inside Greenland” 2017-2018 hanno dimostrato che una area ristretta della calotta è caratterizzata da un sistema di condotti allagati e bacini intraglaciali interconnessi. Le implicazioni di tale scoperta potrebbero sconvolgere i modelli di evoluzione della calotta attualmente considerati dalla glaciologia ufficiale. Le esplorazioni continueranno nei prossimi decenni, perché ancora troppe sono le domande senza risposta.
di Francesco Sauro, Alessio Romeo, Joseph Cook – articolo completo sulla rivista
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